La celebrazione natalizia della Dodicesima Notte (Twelfth Night)

Abbiamo già descritto in un altro articolo le principali tradizioni natalizie inglesi, ma c’è una celebrazione di cui non abbiamo parlato: si tratta della Twelfth Night (la Dodicesima Notte).
Come si può intuire dal suo nome essa avviene al dodicesimo giorno dopo il natale, cioè la sera del 5 gennaio, in corrispondenza della Befana.
La Dodicesima Notte è un rituale di origine pagana , segna la fine delle festività natalizie, e dopo di essa si dice che porti sfortuna continuare ad esporre decorazioni natalizie.
In questa serata particolare oltre ad un vasto assortimento di dolciumi come la King Cake (Torta del Re) viene consumata in dosi abbondanti una bevanda chiamata Wassail, una sorta di punch caldo molto gradito ai britannici.
Esistono anche tutta una serie di tradizioni legate anche a rappresentazioni teatrali, simili a pantomime, che ripetono antichi riti pagani la cui origine si perde nella notte dei tempi.
Queste sono particolarmente vive nella zona di Londra, dove dal fiume Thames (Tamigi) appare la barca che ospita The Holly Man (l’uomo Agrifoglio), con una incredibile maschera fatta di foglie di piante ed erbe varie.
Una volta che l’Holly Man scende a terra dalla barca cominciano le Mummers Plays, scenette di combattimento interpretate da attori in maschera che non mancano di divertire folle di spettatori entusiasti. A questi ultimi sono distribuiti dei dolcetti, dentro a due di questi dolcetti sono contenuti un fagiolo ed un pisello: i due che li trovano sono eletti King and Queen (Re e Regina) per la giornata e sono incoronati con una cerimonia.
A questo punto il Re e la Regina guidano il corteo delle celebrazioni per le strade di Londra, seguiti da una folla danzante a ritmi di musica folk.
Anche se quella della Dodicesima Notte non è una tradizione molto pubblicizzata, essa è ancora molto sentita e rappresenta una fantastica occasione per rivivere una delle tradizioni più antiche della Gran Bretagna.
Merry Christmas!

Alcune tradizioni natalizie in inglese: Merry Christmas

Alla prima vigilia di Natale de ilmioinglese.com non potevamo sottrarci al dovere di segnalarvi quali sono le tradizioni inglesi più diffuse e le parole da usare durante queste festività.
Oltre alla conosciuta figura di Father Christmas (Babbo Natale, chiamato anche Santa Claus) e all’albero (Christmas Tree), ci sono tutta una serie di tradizioni che il popolo inglese considera molto importanti, prima di tutto vengono le Christmas cards (cartoline di auguri).
Le Christmas cards sono diffusissime, al punto che risulta maleducato non spedirle a parenti e ad amici più cari, e alla loro scelta si dedica parecchio tempo, per cercare di trovare quella giusta per ogni persona. Perciò se non volete farvi dei nemici fate in modo di ricordavi di spedirle a tutte le persone inglesi che conoscete;)
La vigilia di Natale (Christmas eve) si va in chiesa a mezzanotte e prima di dormire i ragazzini appendono le calze (stockings) ai piedi del loro letto, nella speranza che al mattino vengano riempite di regali.. e di solito succede proprio così.
Il giorno di natale, dopo avere aperto i regali (presents), è quasi interamente dedicato al pranzo in famiglia, molto abbondante e con molte portate tra cui spiccano il tacchino (turkey), il pure’ (mashed potatoes), le mince pies (deliziosi tortini ripieni) ed i vari puddings (dolci).

Durante il pranzo natalizio vengono scoppiati i tradizionali Christmas crackers, una sorta di piccoli petardini a forma di caramella allungata, del tutto innocui, che contengono al loro interno una barzelletta, una freddura o un quiz da sottoporre a tutti i presenti: ogni persona ha il suo cracker e lo scoppia grazie all’aiuto del suo vicino, praticamente ognuno tira una estremità fino a farlo ‘esplodere’ e scoprire cosa contiene.
Dopo tutta questa abbuffata arriva il giorno di Santo Stefano (boxing day), chiamato così perchè una volta era il giorno in cui si apriva la scatola (box) di regali tenuti da parte per i più poveri ed i bisognosi.
Santo Stefano sarebbe tradizionalmente dedicato al riposo totale, o a fare qualche passeggiata, ma negli ultimi anni molti negozi della grande distribuzione hanno cominciato a tenere aperto con la scusa dei saldi, tanto da fare assomigliare il boxing day sempre più allo shopping day!
Dimenticavo… Merry christmas, everybody!