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Record crowds at Stonehenge for summer solstice celebrations

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Druids began their incantations, Wiccan priestesses drew their cowls tight against the damp morning air and four half-naked Papuan dancers waved their hands in the air and went: “Woo, woo, woo”.

Only the guest of honour failed to put in an appearance at Stonehenge.

A record 36,500 people had gathered at the prehistoric monument on Salisbury Plain to watch the sun rise. So many turned out to celebrate the solstice that roads had to be shut and the vast field converted into a car park for 6,500 vehicles was full by 3am.

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Disappointingly, despite a promising forecast, the sun was unable to break through the thin layer of grey cloud that shrouded the ceremony. But most people did not let that spoil their enjoyment.

The crowds had dispersed by the time it was fully light, revealing the bodies of those who had had too much fun, or had simply had enough, slumbering gently on the grass.

Solstice celebrations have become a summer staple, alongside Wimbledon, Glastonbury and the annual gathering of public school pupils in Rock in Cornwall, at the end of the exams.

Despite the complete lack of entertainment, the less than one in ten chance of seeing the sun and the incessant bongo playing, the solstice has attracted larger numbers every year since the stones were reopened to the public in 2000.

Dave Batchelor, English Heritage’s Stonehenge-based archaeologist, said: “We were expecting a large turnout because of the forecast and the fact it falls on a weekend this year so more people can get here.

“We got the maximum number we had planned for so the infrastructure was able to cope.”

In normal circumstances it is not permitted to approach within spitting distance of the stones. But at solstice, the barriers come down. By 3am, the inner circle was so tightly packed that people could be seen struggling to lift their beer cans to their lips.

Sensibly, the druids held their ceremony beside the heel stone, a leaning monolithic a few dozen yards from the main stone circle. Rollo Maughling, the white-haired, white-robed archdruid of Stonehenge, started the ceremonies in an elegant straw hat.

Folla da record a Stonehenge per le celebrazioni del solstizio d’estate

I druidi hanno cominciato i loro incantesimi, le sacerdotesse di Wiccan hanno indossato i loro cappucci contro l’aria umida del mattino e quattro danzatori di Papua, mezzi nudi, hanno alzato le mani al cielo e gridato “Woo, woo, woo”.

A Stonehenge è mancato solamente l’ospite d’onore.

Una folla record di 36500 persone si è radunata al monumento preistorico della piana di Salisbury per guardare il sorgere del sole. Si sono presentati in così tanti per celebrare il solstizio che alcuine strade sono state chiuse ed il grande campo convertito in un parcheggio per 6500 macchine, che alle 3 del mattino era già esaurito.

Purtroppo, nonostante le previsioni favorevoli, il sole non è riuscito a passare attraverso il sottile strato di nuvole grigie che ha avvolto la cerimonia. Ma la maggior parte della gente si è divertita lo stesso.

Alla piena luce del mattino la folla si era già dispersa, e sui prati rimanevano i corpi di che si era divertito troppo o semplicemente ne aveva abbastanza.

Le celebrazioni del solstizio sono diventate un prodotto estivo e si tengono anche a Wimbledon, Glastonbury ed a Rock in Cornovaglia dove si tiene la riunione annuale degli studenti della scuola pubblica.

Nonostante la totale mancanza di attrazioni, la possibilità di uno su dieci di poter vedere il sole e l’incessante suono dei bonghi, il solstizio ha attratto più visitatori ad ogni anno da quando il luogo è stato riaperto al pubblico nel 2000.

Dave Batchelor, archeologo della conservazione dei beni culturali inglesi ha detto: “Ci aspettavamo molta gente a causa delle previsioni e per il fatto che si tratta di un fine settimana quest’anno, così molta gente è potuta venire”,

“Abbiamo avuto il numero massimo di visitatori che avevamo previsto e l’infrastruttura ha retto”.

In normali circostanze non è permesso avvicinarsi ad i massi. Ma al solstizio le barriere vengono tolte. Alle 3 di notte, il cerchio più interno era così affollato che le persone non riuscivano ad alzare le lattine di birra alle loro labbra.

Intelligentemente, i druidi hanno tenuto la loro cerimonia a fianco della pietra-tallone, un monolite piegato che si trova a qualche decina di metri dal circolo di pietre principale.
Rollo Maughling, l’arcidruido di Stonehenge vestito di bianco e con capelli bianchi, ha cominciato la cerimonia in un elegante cappello di paglia.

PlayStations pose prison security risk

A UK prison has banned inmates from using PS3s amid fears that their Wi-Fi capabilities could be exploited to organise escape attempts.

According to The Guardian, prisoners at the Rye Hill prison in Warwickshire had been using their PlayStations to communicate with people on the outside.

Wardens at the prison claim that this poses a “significant risk” to security and have subsequently confiscated all Sony’s machines from inmates.

“PlayStation 3 consoles are barred on the grounds that they have the capability to send and receive radio signals as an integral part of the equipment,” said a spokesman from the prison service.

Le PlayStations pongono dei rischi alla sicurezza

Una prigione britannica ha impedito ai suoi carcerati di usare le playstations 3 per paura che le loro capacità Wi-Fi vengano sfruttate per organizzare tentativi di fuga.

Secondo il Guardian, i prigionieri del carcere di Rye Hill in Warwickshire hanno usato le loro playstations per comunicare con persone esterne.

Le guardie carcerarie dichiarano che questo pone un “rischio significativo” per la sicurezza e di conseguenza hanno confiscato tutte le le macchine della Sony ai carcerati.

“Le consoles della Playstation 3 sono state proibite perchè hanno la capacità di inviare e ricevere segnali radio come parte integrante dell’equipaggiamento”
ha dichiarato un portavoce del carcere.

Monday’s child is fair of face,

Tuesday’s child is full of grace,

Wednesday’s child is full of woe,

Thursday’s child has far to go,

Friday’s child is loving and giving,
Saturday’s child works hard for a living,
But the child who is born on the Sabbath Day
Is bonny and blithe and good and gay

Il bambino nato di lunedì è bellissimo
Il bambino nato di martedì è pieno di grazia
Il bambino nato di mercoledì è pieno di tristezza
Il bambino nato di giovedì deve andare lontano
Il bambino nato di venerdì ama e dona
Il bambino nato di sabato lavora duro per vivere
Ma il bambino che è nato di domenica
E’carino e spensierato, buono e allegro

Manchester United v Barcelona: Sir Alex Ferguson pays price for caution

The dream final proved to be just that, a dream.

The reality of a one-sided contest forces an uncomfortable revision on the standing of Manchester United in the football power list. On this showing they are not in Barcelona’s league. None are.

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Sir Alex Ferguson wore the look of a boxer who had walked on to a right hook in the first round and never recovered. In effect, his team had.

This was not his best night and he might think better of taking to task a reporter who had the gall to ask him a question he didn’t like.

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The inquiry sought to determine how a figure renowned for his resilience might come back from a reverse like this. Ferguson hit the hairdryer button. “How long have you known me? Bloody silly question,” he snapped.

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The rebuke answered the question in its own way. He cares all right. His mood will get worse before it gets better. He’ll wake in the night seeing a myriad of Messis running rings around his team.

This was a reality check of the visceral kind. To his credit he paid due respect to the victors and offered no excuses. The better team won, he said. They did more than that. Barcelona had the English champions running around like Stoke.
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United had no answer to the keep-ball artistry that shifts the footballing epicentre a thousand miles to the south of Manchester.

Where was the coruscating precision of the Mancunian aristocracy so evident on English fields? Buried deep in the triangles of Catalonia is where.

Barcelona’s geometric wizardry was a ligature that squeezed the life out of United’s challenge despite an enterprising opening in which Ji-Sung Park might have capitalised when Victor Valdes spilt a rocket from Ronaldo.

Perhaps the mistake was to play in white. The last time Barcelona ran into a strip this colour they cut it to ribbons at the Bernabeu.

Conflict resolution is the story of Rome. This execution was as brutal as any delivered in the Colosseum.

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This was a contest to determine not only the champions of Europe but to establish rights to football’s eternal flame, to claim absolutely the game’s aesthetic high ground. It is a pity that a team built around attacking principles no less robust than Barcelona’s was betrayed by a cautious selection.

You might argue that the Manchester United we see on Saturday afternoons did not turn up until Carlos Tevez appeared for the second half. Shame because Ferguson’s circumspection cost the match the firework display we all wanted. Cristiano Ronaldo cannot win European Cups on his own, as hard as he tried on Wednesday night. It takes two teams to tango. One team dared to win, the other was too scared to lose.

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Barcelona deserved to take the European Cup for a third time because they stuck to their principles. United compromised theirs and paid the price with a first defeat in a European final.

Manchester United contro Barcellona: Sir Alex Ferguson paga per la sua prudenza

La finale da sogno si è dimostrata solamente un sogno

La realtà di una partita che si è giocata solamente da un lato impone una scomoda revisione della pretesa del Manchester UNited di stare nella lista dei potenti del calcio.
In questo spettacolo non sono nella stessa categoria del Barcellona. Nessuno lo è.

Sir Alex Ferguson aveva la faccia di un pugile che si è preso un colpo pesante al primo round e non si è più ripreso. Ed in effetti questo è successo alla sua squadra.

Questa non è stata la sua serata migliore e dovrebbe pensarci bene prima di zittire un giornalista che ha avuto l’ardire di fargli una domanda che non gradiva.

Il giornalista aveva domandato come una persona famosa per i suoi veloci tempi di recupero potesse riprendersi da una sconfitta del genere. Ferguson ha dato un colpo all’ l’asciugacapelli ed ha reagito dicendo: “da quanto tempo mi conosci? è una dannata stupida domanda!”.

Il rimprovero ha comunque dato una riposta alla domanda. E’ proprio arrabbiato. Il suo umore peggiorerà e poi tornerà buono. Si sveglierà durante la notte sognando una miriade di Messi che scartano i suoi giocatori.

Questo è stato un ritorno alla realtà di quelli profondi. Comunque va a suo merito il fatto che non ha tirato fuori nessuna scusa ed ha reso omaggio ai vincitori. Ha vinto la squadra migliore, ha detto. In realtà hanno fatto di meglio: il Barcellona ha fatto sembrare i campioni d’Inghilterra lo Stoke-on-Trent.

Lo united non aveva nessuna contromossa per l’artistico possesso di palla che sposta la capitale del calcio mille miglia a sud di Manchester.

Dove stava la scintillante precisione della aristocrazia Mancuniana, così evidente nei campi inglesi? Sepolta profondamente dai triangoli della Catalonia.

La magia geometrica del Barcellona ha soffocato le aspirazioni dello United nonostante un’avventuroso inizio nel quale Ji-Sung Park avrebbe potuto capitalizzare quando a Victor Valdes era scappato via il tiro di Ronaldo.

Forse l’errore è stato di giocare in maglia bianca. L’ultima volta che il Barcellona ha incontrato una maglia di questo colore la ha fatta a pezzi al Bernabeu.

La storia di Roma è piena di risoluzione di conflitti. Questa esecuzione è stata tanto brutale quanto tutte le altre fatte al Colosseo.

QUesta era una partita per decidere non solo i campioni d’Europa ma oer stabilire i diritti per brillare in eterno nel calcio, per definire il massimo della sua estetica. Ed è un peccato che una squadra costruita attorno a principi di attacco non meno robusti di quelli del Barcellona sia stata tradita da una selezione prudente.

Si potrebbe opinare che il Manchester United che vediamo nei sabati pomeriggio non si è visto fino al momento in cuk Carlos Tevez è stato schierato nel secondo tempo. Peccato perchè la prudenza di Ferguson ha impedito alla partita di essere spettacolare come tutti volevamo. Cristiano Ronaldo non può vincere le coppe europee da solo, anche se ci ha provato duramente mercoledì sera. Ci vogliono due squadre per ballare. Una squadra ha osato per vincere, l’altra era troppo preoccupata di perdere.

Il Barcellona ha meritato di vincere la Coppa Europea per la terza volta perchè ha creduto ai suoi principi. Lo United li ha cambiati ed ha pagato il prezzo con la prima sconfitta in una finale Europea.