Uno dei problemi piu’ grandi che si incontrano quando si viaggia nei paesi anglosassoni, ma anche semplicemente comunicando via telefono, email o lettera, è la conversione delle unità di misura sia di peso, sia di lunghezza.
Se chiedete a un qualsiasi inglese quanto pesa (what’s your weight?) egli vi risponderà con la sua unità di misura, che non sono i Kg, ma gli Stones (Pietre) che corrispondono a 6.36 chilogrammi, quindi facendo un pò di matematica se vi risponderà che pesa ‘10 stone‘ allora il suo peso sarà di 63,6 chili. (6,36 X 10).
Da notare che l’unita di misura va messa sempre al singolare, quindi non si dice ‘10 stones‘ ma ‘10 stone‘.
A sua volta ogni Stone può essere diviso in 14 Pound (sempre al singolare), che corrispondono ognuno a 0.45 chilogrammi, poco meno di mezzo chilo. Così la prossima volta che andate al McDonalds e vedete una offerta per un superpanino da 1/3 di pound.. rendetevi conto che si tratta di 300 grammi!
Confusi? Non c’è di che stupirsi, purtroppo infatti molte unità di misura anglosassoni non seguono il sistema decimale, quindi risultano abbastanza difficili da capire se non ci si è abituati.
La stessa confusione si incontra nel misurare la lunghezza o la distanza: in questo caso 1 miglio (mile) equivale a 1.6 chilometri, e come nei pesi non si usa il plurale, per esempio there’s a 2 mile long queue on the m1(ci sono due miglia di coda lungo l’autostrada m1).
Se consideriamo misure di lunghezza più piccole scopriamo che ogni miglio contiene 1760 yard, che è l’unità di misura anglosassone più simile al nostro metro (una yard sono 91 centimetri).
Ogni Yard corrisponde poi a 3 piedi (foot al singolare) ed ogni piede contiene 12 pollici (inch al singolare) ciascuno dei quali è lungo 2.54 centimetri.
Ci siamo fermati alle più comuni ma ci sono moltissime altre unità di misura, e la confusione tra di esse è sempre possibile, speriamo di avervi chiarito minimamente le idee su queste!