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The game was not befitting the exceptional quality of this tournament.

But the result was.

In a much-anticipated game that left everyone with much disappointment, Spain made sure there would be no more second chances, no more last-minute escapes for the World Cup champion Italians.

On a hot, steamy night, after 120 minutes of play that ended 0-0, Spain put Italy out of Euro 2008 last night winning 4-2 on kicks from the penalty spot.

Neither team had very much left to give when it was over. Spain will proceed, no doubt with great confidence in the realization they have responded to pressure in this tournament and been successful. With so many failures in the past, it was the big question they had to answer.

The Italians played as if they were afraid to lose instead of wanting to win.

Spain carried most of the positive play but when you couple Italy’s lack of desire to come forward and Spain’s lack of penetrating power, the game had few riveting moments.

But Italy lacked everything except quality defending.

They had little idea how to create chances, little diversity in their play. Their approach was simple because it had to be. It amounted to two passes and a high-ball to Luca Toni.

The Italians played the game without midfielders Gennaro Gattuso and Andrea Pirlo. Even though Pirlo has been only average in this tournament, his absence was obvious. No one in the Italian midfield seemed capable of taking charge.

La partita non è stata all’altezza della eccezionale qualità di questo torneo.

Ma il risultato si.

In una partita dalle molte aspettative che ha invece deluso tutti, la Spagna si è assicurata che non ci fosse nessuna scappatoia dell’ultimo minuto per i campioni del mondo italiani.

In una calda e umida notte, dopo 120 minuti di gioco terminati 0-0, la Spagna ha sbattuto fuori l’Italia da Euro 2008, vincendo ai rigori per 4-2.

Nessuna delle 2 squadre aveva molto in più da dare a fine partita. La Spagna ora proseguirà con la sicurezza di avere risposto con una vittoria alla grande pressione cui il torneo la sottoponeva. Con così tanti fallimenti nel passato, questa era la grande domanda a cui dover rispondere.

Gli italiani hanno giocato come se avessero paura di perdere invece di voler la vittoria.

La Spagna ha avuto l’iniziativa, ma sommando la sua scarsa capacità penetrativa alla scarsa volontà italiana di attaccare, la partita ha avuto pochi momenti affascinanti.

Ma all’Italia mancava tutto tranne la qualità in difesa.

Gli italiani avevano poche idee su come creare occasioni, poche soluzioni di gioco. Un approccio forzatamente semplice. Praticamente due passaggi ed un cross per Luca Toni.

Gli italiani hanno giocato la partita senza i centrocampisti Gennaro Gattuso e ANdrea Pirlo. Anche se Pirlo ha giocato in maniera solo sufficente in questo torneo, la sua assenza era ovvia. Nessuno nel centrocampo azzurro era in grado di prendersi responsabilità.